Tacky is the New Black
Have you ever seen a turquoise sweatshirt with a pink unicorn screen-print in a vintage shop with 65 euros un-ironically marked on the price tag and thought, “if my mum was cooler and didn’t throw out all of my worn-out treasures, I could pay my rent with the relics of my childhood wardrobe”? Certainly Mister hipster horn-rim glasses has his counterpart: The sweet Miss Twee.
Welcome to 2010, a year where twee is in full swing. Being twee, as you all know, wasn’t so cool a few years back, it was just being twee. Cool was jeans and black leather jackets, being sexy or elegant, anything really that wasn’t the horrifying seasonally themed shirts that high school teachers wear, nor adult women with sweet cardigans, pink ribbons in their hair and mary janes with lace trimmed white socks shopping for obscure indie-pop EPs. But careful, the rise of twee is nothing new, nor should it surprise you in a culture that idealizes youth and sentimentality as much as ours does.
The roots of twee style
The roots of twee as a style (as opposed to an indie rock genre…) are disperse. I would say the principal sources of inspiration are: Japan’s Lolita Goth style, twee music, which had its golden years in the 80`s and 90`s with groups like Beat Happening and Belle and Sebastian or the proliferation of websites like Craftser, which let you in on the secrets of making handbags with hand-apliqued cats and butterflies that will make you the coolest girl in town. Other important influences include the rise and fall of domestic goddess Martha Stewart (careful, no one would admit it), American website Etsy, which has an infinite selection of handmade or vintage clothes and accessories which can be sometimes heartbreakingly twee but quite cute, the artist Yoshitomo Nara (although strictly speaking, his art is anything but twee) and the unexpected success of movies like Amelie or Juno or singers like Russian Red.
If you add this together with a bunch of economic factors which encourage more and more people to adopt a DIY ethic, or buy things second-hand, you have all the conditions necessary to bring twee to like as a bona-fide trend. Twee is in principle, optimistic and supports aesthetic individualism; although it promotes recycling via the purchase of vintage clothing, it’s worth pointing out that it faults the revolutionary political edge upon which many other alternative cultural expressions hinge, allowing it to be converted into a trend very easily.
Anyways, to get back on track, let me just remind you that 2010 is all about romantic dresses, floral prints which look plagiarized from country curtains and above all, an innocent look that taking a good long rest can help you achieve. So why don’t you check out the best vintage shops in Milan, to make sure your look is as stylish as it is twee, eat ice-cream and smile.
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A version of this text, together with my translation of it, appeared on the Only Apartments Blog, along with about 50 other articles of the same style.
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Moda Cursi a la mode
¿Alguna vez has visto una sudadera turquesa con un unicornio en una tienda vintage a la venta por tan sólo 65 euros y pensado “si mi madre fuera más guay y no tirará todos mis tesoros desgastados, podría pagarme el alquiler con los restos de mi vestuario juvenil? Por supuesto que el señor gafaspasta tiene su homólogo: La señorita Cursi.
Bienvenidos a 2010, el año de la plena alza de la moda cursi. Lo cursi, como todos sepáis, no era tan guay hace unos años, era simplemente cursi. Guay eran los vaqueros, las chaquetas de piel negra, lo sexy, lo elegante, cualquiera cosa que no fuera la horrorosa camisa de temario de las fiestas del año que llevan algunas profes de secundario, ni mujeres adultas con rebeca, lazo rosa en el pelo, y unos mary janes con calcetines de encaje blanco de compras en el AFNAC. Pero ojo, el alza de lo cursi no es nada nuevo, y tampoco te debería de resultar sorprendente en una cultura que idealiza tanto a la juventud y la sentimentalidad.
Las raíces de la moda cursi
Las raíces del estilo cursi son un poco dispersas, diría que las principales fuentes de inspiración son el estilo lolita goth de Japón, la música twee, cuya época dorada fue los años ochenta y noventa con grupos como Beat Happening y Belle and Sebastian, y la proliferación de sitios Web como Craftster, que divulgan técnicas para hacer las carteras con estampadas de gatos y mariposas más monas de todo tu pueblo. Otras influencias muy importantes incluye la auge y caída de la diosa domestica Martha Stewart (pero ojo, nadie se lo admitiría), el sitio Web Etsy de los EEUU, que cuenta con una selección infinita de artesanía y ropa vintage muy cursi pero a veces muy guapa, artista Yoshitomo Nara (aunque su arte, estrictmente hablando, no es nada cursi) y el inesperado éxito de películas como Amelie o Juno o cantantes como Russian Red.
Si sumas a todo esto factores económicos que han animado a cada vez más gente a “hacérselo si mismo” o comprar cosas de segunda mano, tienes el momento perfecto para fomentar lo cursi como estilo. Lo cursi es en un principio optimista y apoya a la autogestión estética; aunque promueva el reciclaje con la compra de toda ropa vintage hay que destacar que falta la política revolucionaría característica de muchas expresiones culturales alternativas, lo cual le permite ser convertido en una tendencia muy fácilmente.
Volviendo al tema, verano 2010 se trata de vestidos románticos, estampados florales plagiados de cortinas campesinas y sobre todo, un aire inocente que un buen descanso te ayuda a lucir. Entonces pásate por las mejores tiendas de ropa vintage en Milán, para garantizar que tu look es tan estiloso como es cursi, tomar helados y sonríe.
